Генеральная Ассамблея ООН провозгласила 23 сентября Международным днём жестовых языков, с тем чтобы повысить осведомлённость о значении жестовых языков для полной реализации прав глухих граждан.
Предложение о провозглашении Дня исходило от Всемирной федерации глухих — организации, объединяющей 135 национальных ассоциаций глухих, и защищающей права около 70 миллионов глухих по всему миру. Автором резолюции 72/161 выступило Постоянное представительство Антигуа и Барбуды при ООН при поддержке 97 государств-членов. Документ был принят консенсусом 19 декабря 2017 года.
Дата 23 сентября была выбрана в ознаменование создания Всемирной федерации глухих в 1951 году. С тех пор она занимается сохранением жестовых языков и защитой прав глухих.